Dựa vào thời gian sống lâu của cây, kiểu phân nhánh của thân, người ta phân biệt các dạng thân sau:

a) Thân gỗ: là thân của những cây sống nhiều năm, có thân sinh trưởng thứ cấp, hoá gỗ. Thân chính phát triển mạnh, mang cành và vòm lá.

Cây gỗ thường có thân khá cao, tuỳ theo chiều cao của thân mà người ta chia thành:

- Cây gỗ to: có thân cao từ 20m trở lên như các loài chò chỉ, chò nâu ...

- Cây gỗ vừa: cao 10-20m như sấu, đa, dẻ, ngọc lan ....

- Cây gỗ nhỏ: gồm những cây cao dưới 10m như na, ổi, mít, hông xiêm,..

b) Thân bụi: là thân dạng gỗ, sống nhiều năm, nhưng thân chính không có hoặc kém phát triển, ngay từ gốc cây đã có sự phân cành. Thân bụi không thể hiện vòm lá rõ rệt như thân gỗ. Chiều cao của cây bụi không quá 4m. Ví dụ: sim, mua, ngâu, nhài,....

c) Thân nửa bụi: cây sống nhiều năm. Phần gần gốc của thân hoá gỗ, phân ngọn không hoá gỗ. Hàng năm phần ngọn bị chết đi, tại gốc thân hình thành nên những chồi mới, làm cho cây lại tiếp tục sinh trưởng, phát triển. Ví dụ như cây cỏ lào (Eupatorium odoratum), cây xương sông ...

d) Thân cỏ (thân thảo): là những loại cây nằm trên mặt đất, chết vào cuối thời kỳ ra hoa kết quả. Thân không có cấu tạo thứ cấp.

Thân cỏ được hình thành:

- Cỏ một năm: có vòng đời kết thúc trong một mùa hoặc trong vòng một năm.

- Cỏ 2 năm: có vòng đời kết thúc trong vòng hai năm. Trong năm đầu chỉ có lá mọc gần gốc rễ, sang năm thứ thân mang hoa, quả mới xuất hiện. Sau đó cây chết đi như cây cà rốt.

- Cỏ lâu năm: có thân ngầm dưới đất, sống nhiều năm, còn thân trên mặt đất hàng năm bị chết đi. Hàng năm các chồi ngầm mọc lên khỏi mặt đất, chúng thay thế các chồi đã bị chết. Ở các vùng nhiệt đới, do không có mùa đông lạnh nên các thân ở trên mặt đất có thể sống liên tục nhiều năm và hàng năm lại được bổ sung thêm các chồi mầm (như cỏ chanh, cỏ gà, cỏ may, cỏ rừng, ....). Điều này lí giải vì sao việc diệt trừ cỏ dại rất khó khăn.

Câu hỏi hướng dẫn tìm hiểu bài

- Phân biệt các dạng thân: thân gỗ, thân bụi, thân nửa bụi, thân cỏ?